去太空“实践”科学

　　4月6日凌晨1时38分，实践十号返回式科学卫星一飞冲天！

　　用中国科学院力学研究所研究员、实践十号首席科学家胡文瑞院士的话说，实践十号是一颗“专为科学而生的”卫星，它为实验提供了载人空间站都无法达到的更好的微重力环境，“极端物理学条件必然蕴含着重大的科学问题的突破，我们期待实践十号为我们带来惊喜！”

　　微重力研究是国际科技竞争的焦点

　　地球的重力环境是1g，微重力环境就是指重力仅为10-6g到10-4g的环境。胡文瑞说：“在微重力环境下，物理过程和生命过程都会发生改变，一些理论预言也只有在微重力环境下才能得到检验。对物理学、材料科学、生命科学而言，微重力环境都是最好的实验场。”

　　微重力环境不只为基础科学发现提供了新平台，更在育种、新药制备、新材料发明上大有作为。中国科学院国家空间科学中心主任、空间科学卫星工程常务副总指挥吴季说：“与之前发射的暗物质粒子探测卫星不同，实践十号的很多科学实验，比如微重力条件下哺乳动物早期胚胎发育研究、微煤燃烧和污染物生成实验等，结果都与我们的日常生活息息相关。”

　　微重力环境是地球上所不具备的——人类必须到太空中去。近年来，微重力科学研究已经成为国际科技竞争的焦点：俄罗斯一直在微重力环境中进行新型工艺和新型材料的研究，美国已在微重力环境中发明了新药。有资料称，以美国为例，据不完全统计，美国航空航天局在微重力科学实验研究投资，平均以每年50%的速度递增。

　　吴季说，中国原来卫星多以应用为主，进行基础研究的科学卫星几乎没有，“中国要建设创新型国家，不能永远用别人发现的知识，永远跟在别人后面走。”去年12月，中国发射了暗物质粒子探测卫星，除了实践十号今年下半年还将发射量子科学实验卫星和硬X射线调制望远镜卫星。“这4颗卫星都是由中国科学院空间科学战略性先导科技专项支持的，我们正在遴选‘十三五’期间的科学卫星项目，希望这些努力能够尽快补上中国空间科学的短板。”

　　实践十号能提供更好的微重力环境

　　2020年左右，中国将建成载人空间站。但实践十号所作的实验并不仅仅是载人空间站建成之前的有益补充，胡文瑞说：“它能为科学实验提供一个比载人空间站更好的环境。”