在世界文学的版图中,法国文学始终占有举足轻重的地位。巴黎是世人尤其是文学青年向往的圣地,因为像巴黎这样人文荟萃的地方最能够充分发挥他们的才华,正如英国作家都要到伦敦去大展宏图一样。

　　自启蒙运动以来,包括卢梭、司汤达、巴尔扎克、左拉、都德、莫泊桑、罗曼·罗兰等大师在内的许多来自外省甚至外国的作家,在巴黎历经坎坷、努力奋斗,最终实现了他们的梦想;也正是他们的丰富阅历和真实感受,造就了那些我们耳熟能详、陶醉其中的经典名著。

　　法国作家笔下的外省青年

　　巴黎这个世人瞩目的浪漫之都、冒险家的乐园,吸引了无数青年去实现自己的野心与梦想。著名作家司汤达(1783—1842)、巴尔扎克(1799—1850)和莫泊桑(1850—1893)笔下的人物就是这方面的典型。

　　青年于连出生于小城维立叶尔,是司汤达的小说《红与黑》(1830)的主人公。他相貌英俊、野心勃勃,不满当木匠的父亲和自己微贱的出身,决心飞黄腾达。他凭着惊人的记忆力背熟了拉丁文的《圣经》,得以到市长德·瑞那家里去做家庭教师。但不久他就诱惑了德·瑞那夫人,恋情败露后不得不去贝尚松神学院进修。这时于连崇拜的拿破仑已经垮台,他就投靠神学院院长彼拉神父,后来经神父介绍,到巴黎当上了拉莫尔侯爵的秘书,参与了保王党的复辟阴谋,还成了侯爵女儿玛特尔的情人。玛特尔怀孕后,侯爵不得不设法改变他的出身,送给他大量的土地和钱财。正当名利地位唾手可得的时候,德·瑞那夫人在忏悔师的逼迫下,给侯爵写了一封揭发他的告密信,于连一气之下来到教堂,对正在祷告的德·瑞那夫人开了两枪,虽未命中要害,但于连依然被市长的政敌送上了断头台。小说描绘了一个健康积极的平民青年,为了前程却不得不与阴谋家们同流合污,最终变成一个伪君子的心路历程。

　　巴尔扎克的小说《高老头》(1834)中的大学生拉斯蒂涅,是一位来自外省的纯洁青年,后来认识了野心家伏脱冷。伏脱冷告诉他:“要弄大钱,就该大刀阔斧地干……要捞油水就不能怕弄脏手,只消事后洗干净。”这种处世哲学激发了拉斯蒂涅的野心,促使他走上了通过贵妇们踏入上流社会的道路,这条道路最终在吕西安身上实现了。在巴尔扎克的小说三部曲《幻灭》(1837—1843)里,青年吕西安一心想发财致富,为此追求比他大15岁的贵妇巴日东太太,跟着她来到巴黎。被巴日东太太抛弃后,他进入了卑鄙龌龊的新闻界,靠着自己的生花妙笔过着灯红酒绿的生活。为了能够青云直上,吕西安从自由党转入保王党,结果在与人决斗时受了重伤,走投无路准备自杀,又是伏脱冷替他偿还了债务。他在巴黎这个大染缸里一步步堕落下去,成为一个泯灭良心的无耻之徒,最后落得个身败名裂的下场。

　　在第二帝国时期大改造之后,巴黎呈现出一派现代大都市的景象。莫泊桑的小说《漂亮朋友》(1885)的主人公杜洛阿,就是在巴黎恶浊的社会环境里,从一个野心勃勃的小科员变成了一个冒险家。他在非洲殖民军服役期间形成了卑劣无耻的习性,回到法国后当了记者。靠着自己迷人的外表,勾引的女人地位一个比一个高,他也因此成了上流社会的名人。在勾引报社老板娘之后,他竟然又用卑劣手段迫使老板招他做女婿,并且升任总编辑,还梦想成为议员。杜洛阿的经历揭露了新闻界的内幕,暴露了巴黎上流社会的腐朽和黑暗。