孔子通过天人交通的路径，将自己与天相联系，在示天之神意的同时，也把自己神化。孔子后来被神化为“神”、神化为他人的“天”，都与此有关。

　　“大哉，尧之为君也！巍巍乎，唯天为大，唯尧则之。荡荡乎，民无能名焉。巍巍乎其有成功也，焕乎其有文章”（《论语·泰伯》）。这是孔子借赞颂尧来称颂天的话。尧的功绩崇高而伟大，就在于其效法天，以天为则。而尧之所以效法天、以天为则，并能够取得如此丰功伟绩，是因为天是这个世界上最高的存在，主宰着同时也支撑着万物和人类。

　　正因为天主宰一切，孔子把人生的苦难归结为天意。例如，颜渊死，孔子悲痛不已，不停地说“天丧予！天丧予”（《论语·先进》），认为颜渊之死是天对自己的惩罚。孔子遇事还指天为誓，例如，子路怀疑孔子见南子有不正当行为，孔子发誓“予所否者，天厌之！天厌之”（《论语·雍也》），认为自己如果真的做了不正当之事，天也会厌弃自己。孔子还把自己的某些行为理解为效法天意，例如，孔子一向循循善诱，诲人不倦，有一天却说“予欲无言”，子贡不解：“子如不言，则小子何述焉？”孔子答“天何言哉？四时行焉，百物生焉，天何言哉”（《论语·阳货》），以天不言、天无所为而天所关照下的四时、百物却能既顺从天意，又自主发展，实现四时行、百物生的美好状态，说明自己“无言”，行不言不教，是仿效乃至顺应天意，意在鼓励弟子独立求知，独自发展。

　　孔子的上述理解并未超越前人。以天为最高主宰，把人生的一切苦难和幸福归源于天的福佑和惩罚，是当时的“常识”。孔子超越前人的地方在于把天空和自己直接联系起来，让自己成为天意的选择者、承担者和实践者。