中国社会科学报华盛顿8月1日电 近几十年来，美国贫富差距扩大、不平等加剧的现象得到许多研究证实，并且引发了学术界的热烈探讨。在许多人眼中，鸿沟两端的人群是最富裕的1%和其余的99%。美国布鲁金斯学会高级研究员、社会流动性与不平等研究专家理查德·V. 里弗斯（Richard V. Reeves）提醒，中上收入群体与更低收入群体之间的差距同样值得警惕：前者收入增幅远超其他群体，并能将其在住房、教育、医疗、生活方式等多方面的优势传承给子女，导致社会向上流动通道日趋狭窄，经济竞争力降低，使美国社会更加不公平、不开放。

　　中上收入群体积累巨额财富

　　里弗斯所说的“中上收入群体”，指的是在美国收入阶梯上排名前20%的人群。根据美国国会预算办公室数据，1979—2013年，美国收入前20%的家庭税前总收入增加了4万亿美元，比余下80%的家庭税前总收入增加的总和还多。1980—2013年，前20%的家庭税前收入增长了92%，中间40%和后40%的家庭税前收入分别增长了36%、39%。当然，前20%的家庭中包括最富裕的1%，但即使排除这部分人重新计算，前2%—20%的家庭税前收入增幅仍高达70%，接近中等收入和低收入群体的2倍。可见，不平等的分水岭在中上收入群体与中等收入和低收入群体之间。

　　随着中上收入群体收入大增的是巨额财富积累。现今富人的财产中继承自父母的部分减少，更多的是通过创办并出售企业或将高收入的一大部分用于投资致富。在复利效应下，财富不平等比收入不平等发展得更快。1983—2013年，最富裕的20%家庭平均财富总量增加了83%，其他群体的财富增长则很缓慢，甚至出现负增长。目前，最富裕的1%掌握了美国国家财富的37%，紧随其后的2%—20%掌握了国家财富的一半以上。中上收入群体还拥有“更平衡的投资组合”，其财富均衡分配于养老基金、房地产等各类投资。因此，他们能更好地抵御金融危机和房地产市场下行的冲击。