关于“经典阅读”的含义，首先，“阅读”意味着主体须以文本为对象，旨在寻求一种“哲学智慧”而非“实践智慧”，即前者旨在关注普遍的真理和反思人类的生活环境，而后者试图在纷繁复杂的现实中寻求解决某一具体问题的行动之道和决策方法。其次，“经典”意味着可供阅读的文本数量相对有限，往往指那些经过了时代考验和反复筛选之后所留存下来的少数文本。在法学教育和法学研究中，经典阅读会呈现出不同程度的重要性，由此所产生的意义也会极为多样。

　　经典阅读与法学教育

　　必须承认，当前的法学教育越来越具有技术化、专业化的特征，其根本目标在于满足社会日趋扩大的法律人才需求，实现高等教育与社会需要间的专业对口。那么，经典阅读在法学教育中的意义何在呢？

　　一方面，对于直接面向法律实务和实践的法学教育而言，经典阅读所能起到的作用其实并不大。这是因为，由于法律实务工作以法律规范为中心，要求相应的法律人能够在制度角色、合同关系、利益考量等多重因素的影响下进行合理判断和审慎决策，这就决定了对应的法学教育必须且只能以培养学生的规则感、实践感为第一要务。考虑到多数法律人只能享受到四年本科教育，加之入学时的社会经验和阅历奇缺，这就使得以实务和实践为中心的法学教育显得尤为必要，诸如案例教学法之类的法学教育模式会被大量引入进来，这就导致经典阅读至少在大学本科阶段的法学教育中缺乏可操作性。

　　不过，另一方面，在一个法治国家或者至少在一个走向法治的国家中，法律人是一个极其重要的社会群体，其中的精英分子可能会走向官场、开始政治生涯，以公共福祉为目的来做出事关多数人之利益的公共决策和权力分配。相形之下，过分技术化、专业化的实务教学可能无法培养出一个“法律人政治家”应有的良好判断力和实践智慧。对此问题的可能解决出路其实不在于法学教育而是大学教育，即在适当借鉴西方知名高校之先进经验的基础上，通过公共必修课或者选修课的方式，加大本科生的通识教育力度，力图在通识课上引入经典阅读，又或者在研究生阶段的法学教育中，适当加大理论教学、学术教育的比例，而经典阅读就可以包含在上述教学内容中。