实验劳动经济学起源于实验经济学与劳动经济学研究的结合，强调实验方法作为分析工具对劳动经济学的渗透和融合。近年来，劳动经济学领域的研究渐渐引入公平偏好、互惠性、参照依赖、习惯锁定、情感因素和损失厌恶等心理学和行为科学的范畴和成果，借助实验经济学、行为经济学和心理学的研究方法重新审视了古典劳动经济学理论，在工人努力水平、劳动供给、再分配理论、人力资本、社会歧视、人员培训、人员搜寻匹配等一系列劳动经济学主题上，对传统劳动经济学研究进行了外延拓展和内涵深化，并取得了突破性进展。

　　基于人性假设的再认识：实验劳动经济学的逻辑起点

　　自史密斯（Smith）进行市场实验后，实验经济学开始逐渐融入主流经济学研究框架，在经济理论学家中的影响也日渐增强。真正对劳动力市场展开实验研究的行为或许应该追溯到诺贝尔经济学奖获得者阿克诺夫。他于1982年利用礼物交换博弈模型，对不完全契约条件下的委托代理问题进行了标准化，并使用实验方法来验证和阐释劳动力市场的雇佣关系，通过融入更兼容的心理学因素，构造新效率工资模型，解释传统劳动力市场上工资刚性和非自愿失业的现象。此外，费尔（Fehr）等也引入显性激励机制，对礼物交换博弈模型进行了扩展。

　　由于劳动经济学的传统研究对象是劳动力市场，重点关注的是劳动者本身，冯·诺依曼和摩根斯坦期望式的效用函数，必须从关于个体决策行为的假设中推导出来，但劳动经济学中的个人行为决策基本上还是一个黑箱，传统劳动经济学理论主要建立在劳动力同质和完全理性假设基础上。因此，借助实验经济学的崭新视角、方法和技术手段，劳动经济学的研究者可以通过实验室实验，在不受其他因素干扰的环境中，观察劳动者的个人行为。例如，实验劳动经济学通过对新古典劳动经济学的反思与批判，引入人类行为的心理基础，讨论劳动经济活动行为个体的各种心理活动特征对其决策模式的影响，代表人物有费尔、福尔克（Falk）、哈夫曼（Huffman）等。