新加坡联合早报网２４日在该报的个人专栏里发表新加坡国立大学东亚所所长郑永年撰写的题为《特朗普主义　社会革命与世界比安全》的文章。文章说，特朗普主义崛起，美国（甚至整个西方）精英阶层一片愕然。当特朗普刚刚开始加入共和党总统候选人竞选时，没有人认为他是认真的；之后特朗普一次又一次地闯关向前推进时，也没有多少美国精英相信，特朗普可以走到今天的这一步。当他们意识到今天的特朗普已经势不可挡时，才醒悟过来，意识到美国民主竟然也能产生这样一个他们所不能接受的候选人。

　　美国（西方）的精英阶层包括主流媒体，对特朗普从来没有抱过任何好感，也没有浪费任何机会来嘲讽和讥笑他。当然特朗普也没有对整个精英阶层有任何好感，他几乎是在和整个精英阶层对立的过程中走过来的。美国的精英阶层似乎没有了制度反思能力和批评能力，到今天为止还是停留在技术层面上，来讨论特朗普为什么能够走到今天。他们没有问为什么那么一个他们完全看不上眼的特朗普，会被平民百姓所拥护，甚至由衷的爱戴。

　　在世界各地，特朗普被普遍地视为蛊惑民心的政客。蛊惑民心的政客是民主的一大敌人，这在古希腊亚里斯多德的作品中已经说得很明白了。这种类型政客的产生，是民主政治的内在一部分，不管人们喜欢与否。在西方精英民主阶段情况要好一些，精英还有所自我节制，但到了大众民主阶段，这种类型的政客已经变得不可避免，并且越来越盛。从理论上说，民主政治不可能避免任何一种类型的人闯入政治舞台。即使是政治疯子，无论使用怎样的方式，只要他能够吸引到足够的选票，就能成为政治的主人。民主政治从来就难以保证最优秀的人被选举成为领导人，也不能避免最坏的人当选成为领导人。

　　这里姑且不去讨论特朗普是不是蛊惑民心的政客，是否真如美国的体制内精英所描述的那样，重要的是要去理解特朗普主义崛起的背景。特朗普主义现象是今天世界的普遍现象，那就是民粹主义的崛起，无论是右派民粹主义还是左派民粹主义。在发达的西方，右派和左派的民粹主义勃兴，包括美国的特朗普、法国国民阵线、右派的德国新选择党、英国工党等，都是这种现象的产物。在非西方的发展中国家，亚洲的菲律宾和拉丁美洲的很多国家，也都存在着民粹主义。可以毫不夸张地说，今天，民粹主义流行于世界各国，无论是发达社会还是不发达社会，无论是民主国家还是非民主国家。各国之间的区别并不在于有没有民粹主义，而在于政治人物有没有鼓动民粹主义，政府有没有能力来控制民粹主义。一些国家有能力控制，一些国家用民主的方式表达出来，而另一些国家则通过暴力的社会运动表达出来。