对联是一种讲究格律的文学形式，要欣赏与写作对联，必须了解其基本的格律要求。所谓对联格律( 简称联律) ，是指对联写作的一些基本规则和格式。如对应性、关联性、词性、语法结构和修辞、平仄，以及书写、张贴等等，这些方面的规范与格式要求，就是联律。联律的核心要求是对仗。对联基本格律的六要素，一般认为，即: 字数相等，内容相关，词性相当，结构相称，节奏相应，平仄相谐。作者认为，这六要素又可以分别从基础、语法、声律三方面来加以理解：

　　1. 字数相等, 内容相关。

　　这是对联格律的两个基础要素。从全联来看，原则上，只要上下联字数相等，不论多少字数均可。如上下联各四个字, 则称四言联, 上下联各五个字，则称五言联，等等。但在实践中, 对联多为四字以上, 因汉字一般需要四字以上才能组成句子。而限于对联特殊的形式要求，亦难有上千字的长联。在要求全联字数相等的同时，还要求各分句字数相等。换言之，如果上联是由几个分句组成，则下联也应是由字数上与之一一相等的几个分句组成。总之，如果连字数都不能相等，那无论如何也难以称得上是名副其实的对联。至于如：

　　中国人民万岁

　　袁世凯千古

　　这副所谓的“对联”，只是借用了对联的名义，来表达“袁世凯对不起中国人民”的寓意。从形式上看，它本身并非对联，仅是一种文字游戏而已。

　　从内容上看，一副对联的上下联之间, 内容应当相关, 也就是意思要互相对应，以起到相反相成或相辅相成的效果。本来，对联格律主要是针对其形式的，但由于对联一个最突出的形式特征就是分成上下联两部分，因此，将上下联内容相关作为一个基本要求提出来，也是有必要的。

　　大多数对联上下联之间的内容对应属于互相衬托的关系。这种衬托或者是从相同的角度互相映衬、互相补充( 即所谓“正对”), 或者是从相反的角度互相反衬、互相对照( 即所谓“反对”), 通俗地说，正对即上下联立意相近，如:

　　觉行圆满

　　功德庄严（注：所引对联未注明作者或出处的，均出自拙著《触闻集——佛教对联1200 副》一书，下同。）

　　反对即上下联立意相反，如:

　　心平积福

　　欲重招殃

　　还有少数对联上下联之间的内容对应属于互相衔接的关系( 即所谓“串对”, 或称“流水对”), 也就是上下联两个分句共同构成一个复句, 上下联存在一种连贯、递进、选择、转折、因果、假设、条件、目的等复合关系。如:

　　若无前世心中毒

　　哪有今生意外灾

　　除了香甜苦辣咸酸涩

　　无非柴米油盐酱醋茶

　　如果上下联内容毫不相关, 彼此“风马牛不相及”，会使人觉得非常别扭和生硬, 则起不到对