文化是一个国家或民族的血脉和灵魂，滋养着一个国家或民族的世界观、人生观、价值观，影响着一个国家或民族的思维方式、行为方式、交往方式。古往今来，任何国家和民族的发展与振兴，总是以文化的昌盛和繁荣为支撑的。我们不赞成文化绝对论，但是应当承认，政治、经济、社会、生态等几乎所有领域发生的问题，都可以在文化中找到根源或因子。对于一个国家和民族来说是这样，对于一个城市而言也是如此。

　　文化是一个城市的独特标识

　　纵观历史，大凡能够对人类文明进程产生重要影响，赢得世界普遍认可和尊重的国家或民族，往往不是因为其疆土广阔、人口众多，也不是因为其经济和军事实力多么强大，而是因为其绵长的文化传统和深厚的文化积淀，因为其卓尔不群的文化品格与文化魅力。同样，能够在一个国家或民族的发展历程中留下自己的深刻印记，引起他人广泛关注和向往的城市，往往不是因为其发达的经济或繁荣的商业，而是因为其独具特色的历史文化。

　　自中世纪以来，都柏林一直是爱尔兰的首都，被誉为欧洲最年轻、最友善的城市。但是，都柏林之所以成为都柏林，不是因为其冬季温和、夏日凉爽，没有极端温度的海洋性气候，也不是因为其作为高科技企业聚集的欧洲硅谷的声誉，而是因为那里曾经诞生了叶芝、乔伊斯、萧伯纳、王尔德、贝克特、斯托克、斯威夫特、多伊尔等一大批杰出的文学艺术家，因为那里是音乐圣殿和戏剧之都。

　　法国首都巴黎对世界具有无可匹及的吸引力，而巴黎之所以成为巴黎，并不是因为它曾经拥有发达的工业，而是因为塞纳河畔悠久和深厚的艺术与历史，因为那里是莫里哀、雨果、巴尔扎克、大仲马等大师艺术创作的不竭源泉。法国西海岸诺曼底的吉维尼之所以吸引全球众多旅游者，并非仅仅因为它绝美的田园风光，而更多是因为印象派大师莫奈选择在此终老一生。

　　同样，北京之所以成为北京，并非仅仅因为这里是中国的政治中心，而主要是因为其绵长而厚重的历史文化，因为其世界历史文化名城的声誉。可以说，这些城市之所以著称于世，主要是因为独具特色的历史文化已经成为它们各自的独特标识和身份符号。那些新兴的、后起的城市可以在经济增长上实现“跨越式”发展，但无法在人文精神的培育和塑造上也实现“跨越式”发展，不可能在几年、几十年的时间里打造出令人仰慕和敬重的文化。