借助媒介革命的力量，中国网络文学弯道超车，走到了世界的前列。但是，能不能代表国家的“软实力”，“在世界舞台讲好中国故事、传播好中国声音、阐发中国精神、展示中国风貌”仍是任重而道远。

　　无论是其自身的发展，还是作为其他文艺的孵化器，网络文学都需要深挖洞、广积粮，完善好机制，拿出好作品。

　　中国网络文学在世纪之交萌芽，在新世纪第一个10年内获得飞速成长，用户接近两亿（2010年1.95亿，据中国互联网中心统计数据，下同）。进入第二个10年之后，在用户数量稳步上升（2011年2.03亿；2012年2.33亿；2013年2.74亿；2014年2.94亿；2015年2.97亿）的同时，也经历着升级换代、“地震”“洗牌”。5年间不断有“××年”乃至“××元年”的说法诞生——如2011年被称为“网络文学影视改编元年”，2012年被称为“移动年”，2013年被称为“手游年”，2014年被称为“IP元年”，2015年被称为“‘二次元’年”，正在进行时的2016年也被称为“VR元年”——如此频繁的“元年”出现正显示着媒介变革的高频率。在媒介融合的大背景下，资本力量的大举入场使网络文学终于从某种意义上的“化外之地”变成了各种力量博弈的“文学场”，总体呈现出向“主流化”和“多样化”发展的趋向。

　　从“PC时代”到“移动时代”到“IP时代”

　　网络文学的特殊性在于，由于媒介变革速度太快，它“尚未入主，已不受宠”，但又要在很长一段时间内事实上承担着“主流文艺”的任务。对网络文学来说，最重要的是在媒介融合的大背景下，进一步强化自身“文艺自主原则”。

　　网络文学是伴随网络革命诞生的一种新媒介文学，“网络性”是其区别于以纸质文学为代表的“传统文学”的核心属性。然而，网络文学所栖身的网络媒介本身一直在进行着持续的革命，仅仅在最近的5年内，已经经历了从“PC时代”到“移动时代”，以至更具媒介融合性质的“IP时代”的变迁，这些网络内部的媒介变革同样内在影响着网络文学的文学形态。

　　我们今天所说的“网络文学”的基本形态大都形成于PC时代，包括以网站为基地的内容生产方式、以VIP制度为核心的收费制度以及作家制度、编辑制度、粉丝评论制度等等。与传统的纸质期刊、出版制度相比，网络空间具有天然的草根性、民主性、自由性，但网络也不是没有门槛的，特别是在网络文学发轫期，作为一种与世界接轨的新媒介，它的技术门槛、收费门槛、年龄门槛都使其形成了某种“区隔”——“文傻”、“穷人”、“中老年人”、“主流人群”被在无形中阻隔——从而形成其带有一定“技术宅”和“青少年亚文化”特征的“精英性”。随着电脑的普及，网络收费的降低，这种“精英性”在逐渐被打破——如2007年网络文学出现的“小白文”潮流就是第一次重要的冲击。从此，网络文学粉丝分为“老白”和“小白”两大阵营，“老白”指的是读网文时间较长的、见多识广的、品位较高的、参与性较强的（如写长评、经常在书评区发言）的“精英粉丝”，“小白”指的是阅读网文时间较短的、口味较直白的新粉丝，通常带有“三低”特征：低年龄（或低社会融入度）、低收入、低学历。由于“小白”读者比重不断上升，“小白文”逐渐成为网文主潮。进入“移动时代”以后，更是“得小白者得天下”。

　　也是在2007年，革命性网络终端苹果手机问世，起点中文网率先推出wap网站。2008年，中国移动阅读基地和专攻手机阅读的掌阅科技（Ireader）公司成立。中国移动阅读基地自2010年起正式收费，当年收入即达到约3亿。到了2012年，无线端收入已与PC端收入持平，甚至略超。在此前后，掌阅、起点读书、QQ阅读等APP端口陆续上线，网络阅读正式进入“移动时代”。据艾瑞咨询数据，到2015年12月，网络文学在日均覆盖人数上，移动端是PC端的近3倍（3297.5万）；在月度浏览时间上，前者更是后者的近5倍（8.03亿小时）。

　　随着移动端成为最重要的阅读渠道，在内容上也与传统PC端文学网站展开竞争。新入的无线阅读用户以农民工和中小学生群体为主，大都没有电脑，也没有机会从PC端接触网文。 “老白”们抱怨大量“小白”的涌入拉低了网文水准，比如类型相对窄化，男频的“玄幻文”、“都市文”，女频的“霸道总裁文”太过“霸屏”；具有自我创新性的“类型文”变为僵化的“套路文”，很多过时的“老梗”卷土重来……网络文学发展不过10年，网站PC端的地位似乎有点像文学期刊了，已经代表某种意义上的“传统文学”。其实，在人类文明发展史上，每一次媒介革命都会带来文化普及和“阅读下沉”的悖论。从另一角度说，移动端的引入也确实繁荣了网文。这种繁荣不仅是读者数量的倍增，也因移动阅读采用直接扣话费的方式付费，因此带动了一大批正版阅读。事实上，正是通过与移动分成，已经成功运行VIP收费制度7年之久的起点中文网才真正盈利（2010年）。并且，也正是在移动端，网络文学更深地与ACG文化融合，从而引来大资本进入，进入了IP时代。

　　2014年BAT（即百度、阿里巴巴、腾讯）互联网巨头纷纷在文学、影视、游戏、动漫、音乐等领域布局，抢占IP资源。“IP”（Intellectual Property）直译为“知识产权”，但它又不单单是一个法律概念，而是复合了符号、品牌、版权等多重含义，指具有长期生命力和商业价值的跨媒介内容运营模式。对于处于产业链上游的网络文学来说，IP运营可以让其从以前单一的付费阅读模式升级为产业化运营。也只有进入了“泛娱乐”开发的“IP时代”，网络文学才能找准它在网络文艺中的真实定位——虽然相对于纸质传统文学，网络文学如早上八九点钟的太阳，但作为“文字的艺术”，它毕竟是印刷文明的“遗腹子”，相对于影视和ACG文化，并不是网络时代“最受宠的艺术”。然而，在中国的具体环境中，网络文学又是远比影视和ACG成熟的网络文艺形式。在“泛娱乐”开发中，网络文学最大的价值还不在于那些可以采摘果实，而在于生长果实树木和土壤——经过十几年相对自由的成长，网络文学形成的那套完整的生产机制、作家培养机制、粉丝文化机制以及庞大的作者——粉丝群体——使其不但成为可以持续生产的内容基地，也可以成为其他艺术形式的孵化器。

　　在良性的互动环境中，IP开发也可以反哺网络文学等上游环节，只是形成有待时日。目前的IP开发更多的是大资本对网络文学多年孕育的优秀果实的盲目囤积，甚至滥砍滥伐。由于一旦被改编成影视剧或游戏，网络作家立刻身价倍增，一些大神级作家的作品也出现明显的游戏化、“小白化”倾向，使多年的忠实粉丝“弃文”；一些崭露头角的作家被挖走做影视编剧，一些颇有潜力的作家直接接受“IP反向定制”——这样的影响也是传统纸质文学面对影视冲击时曾经发生过的。

　　从“PC时代”到“移动时代”再到“IP时代”，网络文学跨越的不仅是媒介平台，更是不同媒介的文艺形式。根据媒介变革的理论，每一种新媒介成为主流媒介后，旧媒介文艺会变成新媒介文艺的内容而自身升格为更高雅或更小众的艺术形式。网络文学的特殊性在于，由于媒介变革速度太快，它“尚未入主，已不受宠”，但又要在很长一段时间内事实上承担着“主流文艺”的任务。对网络文学来说，最重要的是在媒介融合的大背景下，进一步强化自身“文艺自主原则”——这一原则是多年来“大神”们、“老白”们和懂行的编辑们在默契中形成的。如何让圈内人的“口碑”更加自成体系，将“好网文”和“热IP”的价值分开？如何让“老白”更好地影响“小白”，“有爱”更能带来“有钱”？这些都是网文保持其核心价值和持续发展动力的关键处，也是学院派精英批评可能介入的着力点。