今年，是周恩来诞辰120周年，又一次来到淮安，拜访周恩来纪念馆，和周恩来故居，感慨万千。我清楚地记得， 1976年高中毕业前不久的1月9日早晨，我正在吃早饭准备上学，听到广播里播出了周恩来总理逝世的讣告。惊闻噩耗后这几十年来，我一直思考周总理怎么就不回老家淮安看看呢？66年，哪怕一次、哪怕顺带也好。

　　是太忙太忙吗？是的，但也不全是。

　　1958年7月，淮安县副县长王汝祥去北京见周总理时发出邀请：“总理，您老离开家乡这么多年，现在家乡变化不小，请总理回去看看呗。”对家乡人的邀请，周总理点了点头。他感慨地说:“是啊，我何尝不想回去看看。”他微笑着给王汝祥讲了个故事：“有这么一个摆渡的，他在湍急的河流中，把船划到河中心。这时，他感到很疲劳，而对岸又是旅客很向往的地方，你说这个摆渡的该怎么办？”

　　1960年春，淮安县委去北京看望周总理。其间，周总理不但回忆了童年生活的情景，而且仔细地关切询问：“文渠呢，还有水吗？”“小时候，我常从勺湖坐小船，过北水关，到河下去玩。河下那时候可热闹呢。”并满怀深情地谈及淮安城里的东岳庙、三思桥、驸马巷。

　　1939年春天，周恩来以国民政府军事委员会政治部中将副部长的身份，踏着抗日硝烟来到我国东南前哨的浙江开展抗日活动。3月28日至31日，他以“到绍兴祭祖”为掩护，与浙江地下党组织联系布置革命工作。

　　1941年春，周恩来在重庆曾作过一次情理交融、十分感人的露天演说。在演说中，他提到，“母亲冷落的坟地还在日占区，自己多么希望能回家乡去清扫坟上的落叶啊”。

　　1946年的一次采访中周恩来对记者说：“我已经36年没回过家了。估计母亲坟前已经杂草丛生了吧。”当时中共代表团从重庆迁到南京。南京离淮安近在咫尺，他是有机会回淮安的。

　　1950年1月，他还在中南海怀仁堂为动员干部过好“土改关”所作的报告中，曾坦陈自己的思乡之情，以及4年前没能回老家的原因。他回忆道：“那时我就很想从南京回到淮安看看，因为淮安还有我两个母亲的坟。”但他考虑再三，还是克制住浓浓的思乡之情，没有回去。他说：“当时我考虑是下边三个原因：一、淮安当时虽是解放区，但当时国家还十分不太平，蒋介石极有可能会引发内战。如果我当时回去了，一些因我回去而见过我的亲友等人，肯定会受到国民党反动派的关注。一旦内战真的爆发，那亲人的安全肯定会受到威胁和迫害。二、当时我们中共中央华中分局所属的苏皖边区政府正在搞土改，我回去后，周、万两家我的亲戚中会有部分人因为与我这层关系而给地方土改带来困难。三、当时时局不稳，我回淮安就必然牵动中共中央华中分局地方各级领导，给他们增加安全保卫和接待工作方面的麻烦。”他近在咫尺而没回日思夜想的淮安，没到母亲的坟前尽儿子的一份孝道，是出于对家乡亲人安全的考虑和不给基层组织添麻烦。

　　1949年后，周恩来仍然一直未回淮安。1958年曾盛传周总理要回淮安看看，于是当地官方拓宽了南门大街，又将周总理记忆中的镇淮楼改造成独栋的楼宇。周恩来的秘书王伏林回忆也说：“总理离家后，虽然没有回过一次，但他经常思念淮安，思念家乡。那年，总理从广州飞北京，快到淮安上空时，特意走到驾驶舱中，从飞机上看淮安。”那是1959年元月，当时驾驶员降低了飞行高度，在淮安上空盘旋了三圈。俯瞰淮安后的周总理回到座位，一言未发，陷入了深深的沉思。后来，他对身边工作人员说：“淮安的变化不大，大运河、（文峰）宝塔、镇淮楼都还在，只有南门大街好像变宽了。”