舒群初次赴延安是在1938年春天。当时舒群担任《战地》杂志主编，为调研与处理办刊工作，曾在延安暂留20天左右。这次延安之行，舒群最大的收获是见到了朝思暮想的伟大革命领袖毛泽东。那是一个阳光明媚的春日，宣传部副部长凯丰接待了舒群，并派朱光请舒群在城内的一家饭馆吃了饭。饭后，朱光领着舒群来到延安城内西北角凤凰山麓毛泽东的住处。毛泽东热情款待了初次见面的舒群。面对着热情洋溢、和蔼可亲的领袖，舒群激动万分，不惜将自己视若珍宝的莎士比亚的4本名著《哈姆莱特》《奥赛罗》《李尔王》和《仲夏夜之梦》，以及两卷本残帖《石索》和《三希堂》送给了毛泽东。这些书籍都是1937年秋至1938年春舒群于行军途中在日军轰炸的废墟中找到的。在行军途中，朱德总司令虽然曾多次提醒舒群放弃书籍，轻装前行，但他始终爱不释手，一直随身携带。然而舒群却将这些书籍倾囊赠予了毛泽东，足见其对毛泽东主席的一片深情。舒群后来曾在《胜似春光》一文中这样表达初次见到毛泽东时的深切感受：“虽属萍水相遇，却似故人邂逅。”

　　1940年春，延安鲁迅艺术学院（以下称“鲁艺”）副院长周扬给当时在桂林办事处的舒群发电报，以党的名义邀请舒群到延安“鲁艺”工作。于是，舒群与萧军、王德芬等人同行，再次踏上了延安之路。为了安全到达延安，萧军扮成八路军军医，王德芬扮成护士，舒群扮成战士，乘八路军办事处的军用卡车，路经国民党的重重关卡，终于到达了革命圣地延安。此后，舒群在延安生活了5年。在这期间，舒群与丁玲、萧军等筹办过数次“文艺月会”，并与丁玲、萧军、刘雪苇轮流担任过《文艺月报》的主编。同时，舒群还出席了延安举行的鲁迅逝世四周年纪念大会，并且与艾思奇、周扬等人共同努力成立了延安鲁迅研究会。更为重要的是，舒群曾担任过延安党中央机关报《解放日报》文艺副刊的主编，帮助毛泽东筹备过延安文艺座谈会，还担任过“鲁艺”文学系的主任。

　　《解放日报》副刊创刊于1941年，最初由丁玲担任其副刊文艺专栏的主编。但时至1942年3月3日，丁玲想专心从事创作，于是提出到“文抗”工作，并向社长博古和中宣部部长凯丰推荐舒群做《解放日报》文艺副刊主编。3月9日，中央决定任命舒群为《解放日报》副刊文艺专栏主编。3月11日，《解放日报》副刊文艺专栏出满百期，专栏主编丁玲调到“文抗”，舒群正式接任主编工作。当时，年仅29岁的舒群内心压力非常大，他在发表于文艺专栏102期的《为编者写的》一文中写道：“我觉得作为一个编者是很难的；特别在边区，似乎更难。……编者的工作，应该是几种专家们集体的工作；不然，一个编者也应该有多方面的才能，始能胜任。可是在我们，又多半是作家兼任编者，那就难上加难。比方，伟大的托尔斯泰对于莎士比亚的作品，便很难成为好的编者吧。……所以我还觉得一个作家未必是一个编者。”然而，正在舒群为接任主编一事而踌躇满志之时，党中央又作出撤销文艺专刊刊头，改第四版为综合性副刊，将“不完全的党报变成完全的党报”的决定。对此，舒群内心中更是雪上加霜。作为党中央最高领导人的毛泽东得知舒群为办刊而忧心忡忡一事后，不仅热心地为舒群主编的第四版征稿、审稿，而且还亲自给舒群写信进行劝导：“要找这么个完全的人，这么有能力的人，你给我介绍一位。难道没有这么一个人，综合性的副刊就不办了吗？全能的人，现在没有，将来也不能有，你编文艺副刊，文艺副刊是个点，也是个面，因为你是搞文学的，所以文学是你的点，文艺是你的面。你也要由点到面嘛。你编综合性副刊，文艺是你的点，社会科学就是面了。都是先点后面，从点到面嘛。先文学的点，后文艺的面，先文艺的点，后社会科学的面，而反过来又会促进点，使点深化，只要在工作实践中学习、提高，由点到面，你就一定能胜任这项工作。”毛泽东的言行令舒群很受感动，也颇受启发，打消了内心的疑虑与惶惑，专心致志地投入到了组稿、编稿等一系列具体工作中。仅用半年的时间，舒群就已将《解放日报》副刊第四版打造成了宣传党的方针政策的重要阵地。在舒群后来的回忆中，他始终不忘毛泽东在办刊期间的亲切过问与关怀，他曾在《难以忘怀的纪念》中写下这样的文字：“他老人家很关心报纸，亲自领导和过问文艺版的工作，为此，我常常要徒步到杨家岭，或是骑着牲口到枣园去向他汇报和请示，他甚至亲自拟定‘征稿办法’。那时，毛主席的作风是很民主的，就说那‘枣园之宴’，请什么客，比如文化人的名单，他也征求我的意见。每提起一个人，他就谈一点看法。”