连绵起伏的西山腹地，蜿蜒流淌的清水河流域，有一个古老的村镇——斋堂（属于门头沟区）。以斋堂为代表的百里山川，古称灵桂川，今称斋堂川。从古至今，斋堂一直是这一地区政治、经济、文化中心，现仍为斋堂镇政府所在地。

　　从街边几人合围的老迈古槐，你就能隐约读出斋堂的沧桑年代。寥落的枝桠酷似耄耋老人稀疏的头发，而庞大的身躯依然倔强挺立着，这是古镇“活的”年岁最老的长者，望一眼就禁不住让人浮想联翩。

　　这座被时光珍藏在西山深处的古老村镇，风土醇厚古韵悠长。村落建于山前平地，北依九龙头，南望凤凰山，清水河从村外缓缓流过，是被称为九龙朝二凤的风水宝地。

　　斋堂这个村名听起来就隐约感觉与佛教有关，因为佛教寺院把僧众用饭的场所称为斋堂。当地民间，祖祖辈辈流传着这样一句话“先有灵岳寺，后有斋堂城”。灵岳寺位于斋堂村北山，距今有1300多年的历史，看来这古镇与寺庙确有渊源。

　　古镇北部，崇山峻岭间有座奇异的山峰白铁山，拔地而起，势压群峰。整座山峰呈白色，古称“白贴山”，古刹灵岳寺坐落于山前平地。史料载：“环寺长松蔽日，拔山乔木参空，壮气象之光辉，尽峰峦之雄美，真梵王之宅。”

　　灵岳寺始建于唐贞观年间，山门、天王殿、大雄宝殿、钟鼓楼等一应俱全。山门精巧别致工料讲究，大雄宝殿端庄肃穆气宇轩昂，气势令人震撼。大殿内，粗壮的立柱和凌空飞架的巨梁，是如何运输安装的简直不可思议，着实惊叹古代建筑工匠的聪明智慧。在古代交通极为不便的偏乡僻壤，能建造如此精美恢弘的庙宇殿堂，让人叹为观止。这是门头沟西部深山建庙较早、规模最大、格局最完整的寺院。

　　寺庙建成后香火极盛，因往返路途遥远，进香朝拜的人多在山下寄宿，寺院的僧人就在山下设场施粥，招待各方游僧和香客，开始称“斋场”。年深日久，“斋场”顺理成章就演变成了“斋堂”，加上此地山场开阔交通便利，依山傍水环境幽雅，来定居的人越来越多，逐渐就形成了聚落。