隐喻体现了人类思维的共性，是各民族共有的认知方式。隐喻认知亦具有民族性，隐喻中概念之间的联系受文化观念、语言和生活经验影响。具有不同生活经验和语言的民族有不同的时间隐喻。

　　民族文化观念

　　影响时间隐喻表征方式

　　在时间隐喻中，空间概念的运用十分丰富。例如，人们将空间中物体的运动方向映射于时间，形成了两种不同的时间隐喻系统，即“自我移动”和“时间移动”。前者是指自我沿着固定的时间轴移动，从现在走向未来，如“我们马上要过圣诞节了”；后者是指将时间看作是一条河流，时间经过静止的“自我”，从未来流向过去，如“圣诞节就要到了”。在英语文化中，人们重视理性，喜欢探索未知世界。这种意识促使人们面向未来，受此价值观影响，英美民族更多地采取“自我移动”隐喻。在汉文化中，受“子在川上曰：逝者如斯夫，不舍昼夜”和“大江东去，浪淘尽，千古风流人物”的影响，人们将时间视为流水，从我们面前流过，故多采用“时间移动”隐喻。

　　又如，人们将空间中的方位关系映射于时间概念，形成了方位隐喻。在“自我移动”和“时间移动”系统中，观察者均是背向过去、面向未来。这种把空间中的前后方位概念映射到时间的隐喻即为“过去—身后，未来—面前”隐喻。以往心理语言学家对世界上各种语言的分析表明，这种时间隐喻模式是跨语言、跨文化普遍存在的。然而，有学者研究了安第斯山脉艾马拉人（Aymara）的语言，发现他们在谈论时间时把过去放在前面，把未来放在后面。对艾马拉人的身体语言研究也表明，艾马拉人在谈论过去时间时会做出身体向前的动作，在谈论未来时间时会做出身体向后的动作。其他研究者发现，摩洛哥人在思考时间时也选择面朝过去，虽然在摩洛哥人使用的阿拉伯语中涉及时间的表述是面朝未来的，但在测试时间隐喻的自我朝向时，大部分摩洛哥人选择了朝向过去。汪新筱对汉语讲话者时间隐喻的自我朝向调查表明，56%的人选择面朝未来，44%的人选择面朝过去。这与英语讲话者一致的“面朝未来”的自我朝向不同，虽然多数汉语讲话者在表征时间时选择了“面朝未来”的自我朝向，但还有部分人选择“面朝过去”的自我朝向。这与中国人尊重传统、重视历史，强调彰往考来、借古鉴今有关。