2015年12月31日，东盟轮值主席国马来西亚外长阿尼法发布声明宣布，东盟共同体当天正式成立，这是东盟历史上又一个重要的里程碑。东盟共同体包括政治安全共同体、经济共同体和社会文化共同体，东盟共同体的正式建成标志着东盟跨入了共同体时代。

　　东盟共同体是新的国际经济形势和地缘政治格局下的产物，其三大支柱建设又是该区域政治制度、发展水平和多元文化的区情所决定的。当前，全球性区域经济一体化方兴未艾，美、欧、日等大国竞相发展自由贸易区，在区域乃至全球范围内合纵连横，打造利益共同体，争夺区域主导地位，正加速改变着当今世界经济和地缘政治的格局。亚洲金融危机以后，东盟加快了区域一体化的步伐，积极调整区域化发展战略，寻求区域化形式的升级版，继续扮演区域化的主导角色；东盟是多元社会和多元文化的地区，东盟区域一体化必须得到各成员国民众的认同，东盟需要在区域内整合社会文化资源，增强东盟整体的凝聚力。新区域主义理论认为，区域一体化是一个包括文化、安全、经济政策和政治制度等在内的从“异质”到“同质”的过程。因此，东盟共同体的政治安全、经济、社会文化三位一体，正是对新区域主义理论思潮的认同。

　　2003年10月，东盟提出了构建东盟共同体的宏伟目标和规划，推进政治安全互信、区域经济融合、社会文化包容的共同体建设进程。东盟政治安全共同体的建设目标是，提升东盟在政治与安全领域的合作水平，确保东盟成员国和平相处，并与世界其他国家共处于正义、民主与和谐的环境中，其建设的三大任务是建立一个拥有共同价值和规范且以制度为基础的共同体，共同承担综合安全责任，建立具有凝聚力、和平与活力的区域，在日益整合与相互依赖的世界中，建立起动态、外向性的区域；东盟经济共同体的建设目标是，到2015年将东盟经济共同体打造为商品、服务、投资、资本和技能工人自由流动的经济区，其建设的四大任务是单一市场和生产基地、具有竞争力的经济区域、区域经济均衡发展和融入全球经济体系；东盟社会文化共同体的建设目标是，建立一个以人为本、有社会责任感、以实现东盟各国人民和国家间的团结、稳定和统一，塑造共同的身份，建立一个有共同关怀、福祉共享、包容与和谐的社会，增强和改善本地区人民的生活和福利。目前，东盟三大共同体蓝图所预定的目标任务基本完成，东盟共同体的建设已初见成效。

　　（一）东盟的国际地位和国际竞争力不断提升。伴随着东盟共同体的建设进程，东盟整体经济迅速崛起，2006年东盟的国内生产总值（GDP）突破1万亿美元，2008年达到1.5万亿美元，2011年超过2万亿美元。2014年，东盟拥有443.56万平方公里国土，6.25亿人口，2.57万亿美元国内生产总值，进出口贸易为2.5万亿美元，是世界上第三大人口区域群体（仅次于中国、印度），是世界上第七大经济体（仅次于美国、中国、日本、德国、法国和英国），是世界上第四大进出口贸易地区（仅次于美国、中国、德国）。同时，东盟的人均GDP也随之逐步上升，2006年突破2000美元，2010年超过3000美元，2014年为4135.9美元。从东盟在国际竞争力的世界排名看，大多数国家的国际竞争力均有较快的提升。据世界经济论坛公布的2001年和2015年全球竞争力排名分别为：柬埔寨从第107位升至第90位，印尼从第57位升至第37位，马来西亚从第37位升至第18位，菲律宾从第53位升至第47位，新加坡从第10位升至第2位，泰国从第35位升至第32位，越南从第64位升至第56位。