清华大学社会科学学院副院长赵可金在《人民论坛》撰文指出，西方决策效率低下，大多数人是从制度上和政治经济上去寻找原因，其实西方国家决策效率低下的根本原因在于其文化传统。西方文化具有个人主义至上、对立思维、缺乏通融等特质，从某种程度而言，这些文化因素导致了决策效率的低下。

　　事实上，西方的文化传统也绝非一成不变，而是处于历史进化之中的。路易斯·哈茨在1955年出版的《美国的自由主义传统》奠定了托克维尔提出的美国政治文化分析路径。哈茨认为，美国政治的特征可以通过在其政治文化中居于主导地位的自由主义共识或者洛克主义共识得到最好的解释，这一共识源自美国封建主义历史的缺失以及与之相关的一系列持续的阶级结构。

　　相比之下，罗伯特·普特南更注重将文化纳入社会领域。他通过将政治参与与脱离公共领域的“托克维尔问题”联系起来，拓展了观念学派的研究范围。普特南认为，在过去一个时代，选举成为社会生活的常态，但各种形式的公民参与却下降了，政府效率下降了。

　　如果说一百多年前托克维尔看到了美国强大的文化根源，那么一百年后的普特南则揭示了西方可能走向衰落的文化基因，这一点是否成真，还要看西方国家的文化修复能力。（纪文）