鲁迅生前搜购中国历代拓本5100余种、6000余张，大略可分为刻石类，包括碑碣、汉画像、摩崖、造像、墓志、阙、经幢、买地券等；吉金类，包括钟鼎、铜镜、古钱等；陶文类，包括古砖、瓦当、砚、印等。

　　蔡元培先生曾高度评价鲁迅收藏和研究金石拓本的工作：“金石学为自宋以来较发展之学，而未有注意于汉碑之图案者，鲁迅先生独注意于此项材料之搜罗，推而至于《引玉集》《木刻纪程》《北平笺谱》等等，均为旧时代的考据家、赏鉴家所未曾著手。”

　　鲁迅收藏的拓本，数量较大，门类也较为齐全，涉及书法、文学、雕刻等诸多领域，兼具文献性和观赏性，是鲁迅研究汉字发展源流及书法艺术、校勘典籍的原始资料，也是我们进行这方面研究的珍贵的参考资料。鲁迅生前曾制定两个学术计划，一是撰写《中国文学史》，一是撰写《中国字体变迁史》，为此搜集了大量资料，可惜因为早逝，均未实现。二十世纪七八十年代出版的《鲁迅辑校古籍手稿》，成为学界研究《中国小说史略》等学术名著生成过程的第一手资料；《鲁迅藏汉画像》选本的出版，也使美术史研究者获益匪浅。

　　过去，学术界强调鲁迅作为新文学代表的一面，更多关注他在文体创新如小说及社会批判如杂文等方面的贡献，对他的学术工作尤其是古籍整理、金石研究等方面的成绩论述不多。随着中国文化主体性自觉的提高及对鲁迅的丰富性和复杂性认识的深入，这方面的研究越来越引起重视。从鲁迅收藏的大量拓本中，我们可以思考这样一些问题：对传统文化批判最激烈的鲁迅，却从传统文化中吸收了如此多的营养。鲁迅与中国传统文化究竟是一种什么关系？鲁迅对汉字的演变为什么产生如此强烈的兴趣？对汉字的研究对其书法艺术、写作风格、审美取向乃至世界观的形成起到多大作用？鲁迅倡导新兴木刻运动与其对古代美术的研究之间有何关系？他曾说：“汉人石刻，气魄深沉雄大……倘取入木刻，或可另辟一境也。”又说：“采用外国的良规，加以发挥，使我们的作品更加丰满是一条路；择取中国的遗产，融合新机，使将来的作品别开生面也是一条路。”

　　鲁迅搜藏的拓本，其中有些原物已不存在；有些原物因岁月的磨砺，漫漶严重，字迹、画像模糊不清，因此更显珍贵。鲁迅生前一直有将其整理出版、“印成有学术价值的书籍”的愿望。1929年5月他回北京探亲期间，写信给许广平说：“上午想理些带出的书籍，但头绪纷繁，无从下手，也许终于理不成功的，恐怕《中国字体变迁史》也不是在上海所能作罢。”

　　鲁迅搜集到700余枚汉画像拓片,其中一部分,他曾拟出一个出版目录，共7篇15卷，但一直没有机会出版。二十世纪八十年代末北京鲁迅博物馆从中选出山东和南阳的部分精品，出版了《鲁迅藏汉画像》两卷。其余拓本大都没有公开面世。

　　近几年，北京鲁迅博物馆陆续将这些藏品编目、整理，编成《鲁迅藏拓本全集》，共12卷，分为汉画像、碑刻、墓志、瓦当、造像记、砖文等部分，由西泠印社出版社出版，目前已有5卷面世。