目前，在全球约有450万名学生在异国求学，而这一数字在2000年为200万人。受发展中国家人口和经济发展的驱动，全球海外留学人数在2025年可能达到700万至800万人。根据英国《经济学人》杂志最新刊登的两篇文章，英美两国占有全球留学市场份额的领先地位将可能被澳大利亚和加拿大取代，而英国更是被指为目前留学政策最糟糕的国家。

　　尽管美国在接受国际学生数量上占据首位，但如果考虑其本身高等教育的体量，国际学生仅占其大学在校生总人数的5%。由于“911”恐怖袭击之后签证政策收紧，学生又需要取得专门许可方能在就读期间打工，长期工作签证的申请日趋困难，美国大学与留学中介之间关系紧张，缺乏对海外学生开展关于美国国情的宣传，使得申请赴美学习的国际学生数量日趋下降。

　　虽然英国财政大臣奥斯本曾公开表态欢迎更多的国际学生来英国学习，但英国保守党政府关于收紧签证规定、提高签证费用、限制在学期间打工权利、取消毕业实习签证等一系列移民政策的出台，不断挤压了留学生的生存空间。而且，尽管英国商业大臣贾维德曾表示要“断开”留学与移民之间的连接，但效果并不理想。在其他国家国际学生数量攀升的同时，2014年至2015年前往英国学习的非欧盟学生下降了3%，其全球留学生的市场份额也在下降。尽管中国赴英留学的人数尚未出现下滑，但对于那些需要半工半读或毕业后偿还经济债务的学生来讲，前往英国的动力已经减退；印度和巴基斯坦的赴英留学生数量更是下降了近50%。过去一个世纪以来，英国一直希望招募有才华的移民，而大学教育正是一个良好的筛选时机。吸引国际学生短期成本不高，但长期看确实有丰厚的正面效应。文章引用英国著名发明家和工业设计师戴森的话批评英国现有政策称，“培养完人才再将他们踢出英国，不是有些短视吗？”

　　相比之下，澳大利亚和加拿大利用其英语为母语的优势，不断在留学市场抢占先机。澳大利亚目前有25%的大学生来自海外，但随着澳元走低、关停劣质学校和签证政策放宽，其国际留学生的数量在2015年实现了10%的增长。加拿大政府也设立了在2022年将留学生数量翻一番的新目标，并将留学与移民政策挂钩，为前往该国就读的国际学生勾画了清晰的发展路径，具体措施包括简化签证流程、给予国际学生毕业后最多3年的工作签证等；如果国际学生愿意申请永居，这段时间的工作经验也会纳入考量范围。而在非英语国家，日本已表示将在2020年吸引30万名国际学生，是目前的1.6倍。马来西亚也希望在2025年招收25万名国际学生，几乎比现在要翻一番。

　　（作者单位：中国驻英国大使馆教育处）