在工程经过十多年以水质为中心的大力治理,并已能够基本满足调水水质需求的形势下,水量因素已更为根本和关键。

　　南水北调工程是我国的重大战略性基础设施,旨在缓解华北和西北地区的水资源短缺、优化水资源配置、改善生态环境和促进经济社会可持续发展。这项关涉中华民族伟大复兴和国家长治久安的浩瀚工程,由于存在工程、水文、环境、经济和社会等类型的风险,因而自工程规划研究以来就受到社会的广泛关注。如何保证工程可持续安全平稳运行以避免工程的失败,成为人们关注的焦点,而焦点的中心无疑是:什么是决定南水北调工程成败的关键?也即什么是对南水北调工程的成败起决定作用的因素?

　　很长一段时间以来,“水质是决定南水北调工程成败的关键”似乎已成为人们的“共识”。水质决定论的直接出发点,是保证水源地的水质安全和避免调水受到输水区、受水区的污染而导致水质不能满足受水区的用水需求,而与此出发点密切相关的,是这种观点的主要依据:在工程全面论证阶段和建设过程中,水源区、输水区和受水区普遍存在严峻的环境污染与生态恶化,如工程水源区的许多河流的水质呈现不断下降的趋势,工程水源区较为严重的水土流失直接威胁着工程水质安全,以及工程输水区和受水区的环境污染严重等,从而已直接严重威胁到南水北调工程的水质安全并制约着工程建设的成效。

　　然而,高度重视水质,只应存在于我国环境污染严重的特定时期,在治污已取得阶段性重要成效的当今,水质仍是决定南水北调工程成败的永恒关键吗?如若不是,那么依此进行的一系列决策是否会产生系统性的风险?

　　水资源具有水量和水质两个不可分割的基本属性,缺乏水量的水质必将是无本之木,而缺乏水质的水量也定将百无一用。水质决定论基于水源区、输水区、受水区的严峻环境污染和生态环境等问题,将治污视为最紧要和迫在眉睫的事件,特别是对于东线工程,由于利用京杭运河和与其平行的河道输水,输水、航运、排涝等多重功能叠加,运行管理体制复杂,水质保障要求更为严格,治污尤为重要,因而水质决定论无疑在我国特定时期是合理的和正确的。

　　但是,水质决定论无疑是建立在南水北调工程水源地水源充足,从而有水可调的基础和前提条件上的。然而,就中线工程而言,若因豫鄂陕水源区(包括以后二期工程的长江水源区)出现诸如百年难遇的干旱、特枯期、中长期连续枯水期以及水源区与受水区持续同枯等情况,特别是全球气温升高、干旱和水资源紧缺的长期趋势,以及随着水源区经济社会生态发展而不断增长的刚性用水需求,使得丹江口水库可调水量不足,或者无水可调,甚至连不达标的“臭水”也无可调取,而受水区又需要大量调水,那么中线工程建设的意义将大幅降低,可能出现短、中时期的失败,甚至在未来的长时期内可能会成为“历史遗迹”。因此,水量和水质无疑是现阶段影响中线工程成败、保障工程水安全、切实发挥工程效益的两个不可或缺的极为重要因素,但相较于水质因素而言,特别是在工程经过十多年以水质为中心的大力治理并已能够基本满足调水水质需求的形势下,在现今和未来漫长的时期,水量因素都更为根本和关键。