什么是复杂网络？“绝大多数人认识的网络，可能只是日常上网，但实际上我们生活在一个极其复杂的网络中。”吴晓群解释，每个人可以看作是网络中的一个节点，而人与人、人与事物之间的关系都可以用一条连边来表示，形成一个庞杂的网络。如今，很多数学家试图用数学的方式描述和研究这个网络，以便更好地服务于现实需求。“生活中处处有数学。应用数学是交叉学科，用它解决其他学科中的数学问题，才能真正发挥数学的作用。”吴晓群举例说，淘宝用大数据为人们推荐产品的背后，其实就有复杂网络理论的应用。基于复杂网络分析人们在不同时间、不同地点的行为，未来能够更容易处理复杂问题，例如疏导城市拥堵的交通、控制流行病传播等。

　　她所在团队与疾病预防控制中心合作，用复杂网络理论研究传染病的传播。他们利用医院提供的数据，将人与这些数据建立起一个网络，用数学方法找到传染病的源头，发掘哪些人是易感染人群，哪些人是重点保护对象，从而更深入地了解疾病的传播方式及预防扩散方案。

　　中国青年女科学家奖由全国妇联、中国科协、中国联合国教科文组织全国委员会等共同设立，每年评选表彰10位在基础科学领域创新争先、取得重要科研成就的45岁以下女科学家。