《当代学人精品·唐晓峰卷》，葛剑雄主编，广东人民出版社出版

　　这是汇集自己人文、历史地理写作的一本小书。这些年来，自己有一些学术上的追求，那就是在地理学里讲出一些思想性的东西来。于是,地理学思想随笔，便成了这本小书的主题。

　　这本书中的文章大多不长。我想，写思想性的东西，可长可短。长的好处是拐弯抹角，透透彻彻；短的好处是简明扼要，直奔主旨。传统的中国人写思想，有短写的习惯，即使是书，看上去很厚，但里面的话却都是短话。肯思考的读者，从短话里照样可以悟出厚重的道理。我们许多古代圣贤的短话，不是让人琢磨了两千多年吗？对那些高超的短话，我们照样是望尘莫及的。

　　因为是要往思想上用心，我对地理问题的处理，便有些轻材料，重思路。我很欣赏我的一位老师——美国雪城大学地理系的梅尼教授的一句话：“地理学是一种思想方法。”这其实是让我对地理学感起兴趣的一句箴言。

　　当然，我感兴趣的地理问题主要是人文方面的。人文地理的许多东西，不像自然地理的高山大河那样布列在大地上，一眼就看出来。人文地理的东西常常隐在人类的各种行为当中，要是不开启一种思想方法，这些东西还真是很难被发现。比如说“地方”这件事，要不是读过段义孚的书，谁会去理会它？

　　本书的文稿中到处都在讲“地理”，但讲的大多不是“地理知识”。许多人认为地理就是地理知识(我在上专业课以前也是这样)，在许多杂志中，地理都是以知识的面目出现的。其实，地理也是一门学问。是学问，就要有思想、理论、方法这一整套，知识只是思想理论方法的原料。因为本书是以谈地理思想为主，所以地理知识会少一些，地理观念、概念会多一些。

　　人文地理思想，或者说人文地理观念，往往具有民族文化特色。当我们要认识某一文明的特征时，地理思想这个方面是不能少的。近代兴起的西方科学地理学，试图建立超越所有文明的“放之四海而皆准”的体系，这在自然地理方面基本可以，但在人文地理方面则很难做到。如果说地理学在今天的社会发展中有作用的话，那么就一定要注意它的文明特质，或者说文化特质。要不然，在中国做事，却用外国的一套观念，就会出问题。这也可以说是研究地理学思想的现实意义。

　　最后交代一下，这里的文稿，因时代不同，格式体例不尽一致。我对这些往年的东西，基本保留了原样，也是因为时间的关系，没有在格式的统一上再花力气，这是要抱歉的地方。当然，更重要的是内容，其中疏漏之处难免，请读者批评。

　　（作者为北京大学教授。本文根据广东人民出版社出版的《当代学人精品·唐晓峰卷》一书的前言编辑，标题为编者所加）